近年來，隨著六堡茶宣傳力度的不斷加大，一直盛名在外的陳年六堡茶“牆內開花牆外香”的局面也在逐漸改變，受到越來越多的茶友的喜愛。又因其在一定的年份內，越陳越佳的特質，在茶葉收藏愛好者中受到追捧。有人只重年份，追求越陳越好；也有人認為，年份不過是數字而已。眾說紛紜，那麼陳年六堡茶的價值到底體現在哪裡呢？
陳年六堡茶的價值體現
選幹倉、棄濕倉
濕倉是人為的改變六堡茶存放時的溫度、濕度，能夠加速其陳化。濕倉茶，茶葉會因存放時間、空間發熱的影響無法透過空氣對流，進而產生惡性循環，茶自身發熱，又被環境二次影響，導致茶味帶有倉味和黴味。茶完全破壞了茶葉纖維，改變了茶葉原有的本質，違反茶葉內質自然氧化發酵的規律，這與飲茶健康的宗旨是背道而馳的。
幹倉是指溫度、濕度適中，即常溫下，通風透氣，清爽無雜味，不易滋生有害菌的倉儲環境。現在主流的消費觀念認為，幹倉才是六堡茶儲存的最佳形式，認為幹倉滋味正宗，充分展示了茶葉的活力感，是真正的六堡茶的味道。
唯“年份論”不可取
茶的存放環境以及陳化程度等等因素決定著它的品質。其實存放30年以上的六堡茶目前很少存世，四五十年以上的六堡茶更是微乎其微。一款存放10多年的茶，如果並沒有達到這個年份該有的品質和內在品質、口感，也不能稱之為老茶，反之，如果倉儲條件和陳化的程度都非常理想，存放七八年的茶，就已經達到了10年的效果，那這款茶也可以說是‘老茶’。而且我們喝茶是喝茶的真味，是因為好喝才愛喝。如果一款30年的老六堡不好喝那其價值當然就不如一款好喝的沒年份的茶。
對於六堡茶，不要簡單地認為年代越久遠越好。只有品質合格的產品在合適的儲存條件下，茶品的品質會朝“好”的方向轉化。而且茶總有它的合理的壽命，超過合理的貯藏時限，其香氣和滋味總體上都會走下坡路。
重品質，輕包裝
茶葉，不管被賦予了多少功能和附加值，它的本質仍然是食品，品質永遠是第一位的，陳年六堡茶亦是如此。現在部分六堡茶包裝十分講究，甚至脫離了根本。一片茶在手，一要觀其形，看棱角是否分明，條索是否密緻。二要察其色，顏色是否正常，是否黴變。觀湯色，不同品質不同品種不同年份的茶，湯色不同，還要反復沖泡看其耐泡性。三要聞其香，是否有六堡茶獨有的香氣。善於區分陳香與黴味，對有異味和有奇香的茶都要警惕。四要嘗其味，相信自己的體感。
年份只是數字，品質和存放才是王道
陳年六堡茶的價值，優良的茶葉品質是基礎，適宜的貯藏方式是保障。有六堡茶業內人士認為，對於發酵程度剛好合適的六堡茶，其陳化時間在15-20年為最佳，發酵偏輕或偏重的，則適當延後或提前。
幹茶看外觀
五年到十年左右的六堡茶，手感明顯輕於較新的茶。由於長期存放，自然陳化發酵，幹茶外觀會有一層很自然的灰“霜”（注：濕倉存放也會有一層白霜，但濕倉做舊的茶會發黑，面上霜較“死”，沒有活性）。幹茶顏色會偏褐紅，甚至棕色，幹茶外觀應該乾淨、無黴變的痕跡。超過30年以上的茶，手工採茶較多，用剪刀剪的茶較少；50年以上的茶，則都是手採茶，外觀看起來是條狀，因當時是以腳踩進行揉撚。
▲不同年份的傳統工藝和現代工藝六堡茶外觀（圖選自《六堡茶大觀》）
幹茶區分松煙香
適用於傳統工藝的陳年六堡茶（農家茶）。
六堡當地的茶農，基本上常年燒火做飯使用的都是松柴或松樹葉，存放在灶尾樓上的茶葉經過數十年存放和煙薰，就有了我們今天所說的松煙香。這種六堡茶陳放的方法，已成為一種傳統文化和地方特色。在同類陳茶中，煙薰茶僅有六堡茶一種。需要注意的是，現在有些人將新茶日夜不斷地直接加速煙薰，希望達到松煙香的效果，但這樣做是無法使茶葉具有松煙香的，只有一種聞起來嗆鼻的火煙味，所以我們一定要將它們區分開來。
試飲觀湯色
有一定年份的茶，沖泡後茶葉展不開，有些會呈木化現象，如果烏黑油亮的，通常是炭烤出的“新鮮老茶”，並非真正老茶。例如六堡茶存放30年左右，茶湯呈橙色，40年以上顏色更深。
一般而言，六堡茶由於原料和工藝原因，某些新茶有時較渾濁，或者新茶一兩年都比較渾。但隨著時間的推移，會變得澄亮明淨，越老的湯色越紅越透亮。越體現出六堡茶的“紅”、“濃”特色。如果是後期儲存濕度過大，或受潮或淋水，或者是做陳做舊，會使得湯色晦暗、發啞，甚至渾濁，即大家常說的“醬油湯”。
試飲品滋味
一款真正陳年的非常好的六堡茶熟茶，應是沒有絲毫雜味，帶陳香，沉香很持續，很沉穩，入口有軟化感，口腔、舌面應無明顯澀感，茶味醇厚，於醇厚中體現出一種悠長的“茶氣”。或會因六堡茶個體的不同，而感受到不同的陳香之韻，在口腔後部、在咽喉處隱隱回味。
做舊的陳茶，肯定會有某一方面，或某幾方面出現問題，如有的做舊的陳茶聞之也有“陳味”，但幾道茶湯後，澀味明顯；有的是看幹茶很陳，茶湯也不澀，但茶湯渾濁，葉底發黑、黴爛、無彈性，很明顯是做舊做陳的茶。
飲後看葉底
做舊的六堡茶，常用的手法是人為加大濕度加速六堡茶的後發酵，以達到“陳”的效果。但這樣的高濕度“陳化”後，無可避免地茶葉本身的纖維也會隨之發生變化，茶底顏色會變死變黑，沒有彈性，有些葉底會發粘、稀爛如泥。一款存儲良好的陳年六堡茶的茶底絕對不會是黴爛發黑的。
補充：傳統工藝六堡茶的陳茶會有松煙香或檳榔香及藥香，熟茶工藝其他原料的陳茶會有木香、棗香等香型。一款優質的陳年好六堡茶一定是湯色油亮清澈、陳香細膩、順滑棉柔、醇厚甘甜的。
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