在中国所有名茶中，最神奇、最有争议的也许就是武夷山大红袍了。
在民间传说中，大红袍具有奇特的功效，治过皇太后的鼓胀病，也治过状元的感冒症，所以，它就成了皇帝亲口御封的“贡茶”。为了保护这稀世珍宝，多年来，一直有专人甚至有部队看守着。而随着武夷山旅游业的发展，传说一传再传，于是，在一般人的心目中，大红袍就变成了神。高耸在崖壁上，蒙着一层神秘的光圈，那样的可望而不可即。……武夷岩茶产于闽北"秀甲东南"的名山武夷，茶树生长在岩缝之中。武夷岩茶具有绿茶之清香， 红茶之甘醇，是中国 黑茶中之极品。武夷岩茶属半发酵茶，制作方法介于绿茶与 红茶之间。其主要品种有“大红袍”、“白鸡冠”、“水仙”、“乌龙”、“肉桂”等。"
因此，近年来市场上出现大红袍商品茶时，有人便产生了怀疑。数年前，武夷山一批经检验合格的大红袍产品运往广东时，途中竟被当作假货扣了下来。这事后来虽然解决了，当时却造成了很大的尴尬。为什么会出现这种现象？
为了搞清大红袍的真实面目，我翻阅了相关资料，走访了专家茶人。我发现，武夷山的大红袍，没有如同传说般那样神秘，也不止九龙窠那一棵。它，其实就是一种品质优良的岩茶。
武夷山有茶的历史可以追溯到相当久远的神农氏年代，到宋时武夷茶则盛极一时。不过，那时的茶主要是称为“龙凤团茶”的蒸青饼茶。而作为半发酵 黑茶的散形条索状岩茶，直到明末才出现，于清代流行天下。至于大红袍之名，正式出现的时间是民国三十二年（公元1943年），证据就是九龙窠的摩崖石刻：“大红袍，民国三十二年 吴石仙题”。吴是民国初崇安县长。将题字搬上摩崖的，是天心寺僧人。据武夷山老茶人们说，大红袍的前名是“奇丹”。这种长着紫红芽叶的岩茶，虽然很稀少，但绝不止九龙窠一棵。民国时《蒋叔南游记》中就有记载，除了九龙窠，天游岩、珠帘洞等处也有。不过，产量极少，不过一、两斤。因此价格昂贵。岩茶专家姚月明回忆，当代茶圣吴觉农四十年代初在武夷山进行茶种调查时，也曾在北斗岩发现过大红袍。奇丹之所以改名大红袍，据说是当年吴石仙游览天心寺时，僧人以茶招待。吴石仙品赏之后，大加赞叹。于是，主持便带他去九龙窠看茶树。时值黄昏，夕阳如血，丹岩如火，映衬的茶树红光闪闪，如同披了一件红袍。所以，当吴石仙问起茶名时，主持便脱口而出：大红袍。
大红袍的研究，始于上世纪四十年代的张天福。这位后来成为茶界泰斗的茶学专家，与后来被誉为“当代茶圣”的吴觉农，抱着科学救国的伟大理想，先后来到武夷山，进行包括大红袍在内的茶树品种培育，以及栽培、制造工艺的科学研究。遗憾的是，他们的研究，因为时局动荡，刚刚开了个头就中断了。
1953年，年轻的安徽农业大学毕业生姚月明，来到武夷山投身岩茶事业。很快就对大红袍产生浓厚兴趣，由于当时的政治环境，他的研究只能悄悄地进行。经过数年努力，终于在７0年代无性繁殖成功了大红袍，并制出了第一批成品茶。这些茶的优异品质，很快就获得了茶界认可，成为福建省茶叶外贸的珍稀品牌，而为海外华人所珍重。就连台湾的蒋经国，都曾委托香港茶商，辗转来武夷山找姚月明买了好几次。
不久后，武夷山另一位老茶人，当时的武夷山茶科所所长陈德华，利用九龙窠母本，也培育成功了大红袍，制作出了成品茶。经专家们审评，完全可以作为商品茶投放市场。事实上，陈德华研制成功的大红袍产品，此后便成了茶科所长期热销的金牌产品。那种由陈椽题名大红袍，印着玉女峰图案的红色小包装盒，在一段相当时间里，从武夷山走向大江南北海内外，一度成为岩茶的醒目标志。
大红袍商品茶，一投放市场就获得了成功。因此引得许多早就慕名，渴望一品的茶客争相定购。然而，在短期内，纯种大红袍的种植面积有限。怎么满足人们对大红袍日益增长的需求，以及日渐变化的不同口味呢？武夷山茶人们经过认真的市场调查，找到了一条切实可行的发展大红袍商品茶路子。武夷山除了大红袍，还有肉桂，水仙，名丛，奇种等等优良茶树品种，为什么不能利用这些资源，生产既与纯种大红袍风格韵味相似，又能集各种岩茶优点为一炉的商品茶呢？当然，这种新型的大红袍茶需要拼配。自从茶叶成为商品，拼配技术就产生了。茶叶生产过程，是一种很特殊的过程。由于茶青的来源不一，采摘的时间不一，做青技术不一，每一个制作环节包括烘焙火候的掌握，都有可能影响到成品茶的质量。所以尽管是同一个茶厂，每一批生产的成品茶，质量都不一。而市场上对商品茶的质量要求，却是有标准的。为了保证商品茶符合市场标准，就必须将不同批不同质量，不同特点的成品茶，进行科学拼配。当然，这种拼配，需要相当的经验与技术。而在不同品种间进行拼配，技术的含金量更高。
天下事难不倒有心人。通过精心探索与研究，陈德华用纯种大红袍与数种优质岩茶为原料拼配成的商品茶，受到了市场和消费者的认同和欢迎。随后，这种拼配技术得到了有效的推广。
今天，经过武夷山新老茶人们的努力，大红袍种植面积不断扩大，这些茶树，与母树具有同样的性状特征，正式通过了国家级品种鉴定。大红袍商品茶数量也不断增长。大红袍，终于从神话走向了现实，从高高在上走向了千家万户。
随着大红袍名声的不断扩展，市场上难免出现假冒伪劣质产品，因此引起消费者的不满。为了保证大红袍商品茶的质量，武夷山市政府根据专家的意见和消费者的要求，申请了包括大红袍在内的武夷岩茶原产地保护，并且制订了强制性的大红袍感官质量标准；同时，对武夷山茶叶市场进行整顿，实行上市审批和茶叶专销点制度。这些措施，有效地维护了大红袍的声誉，使大红袍成为武夷岩茶的著名品牌。如今的消费者，只要细心一点，就不难区别真假大红袍。无论什么样的外包装，只要有生产厂家与生产日期，有原产地保护标志，有绿色环保认证标志（绿色食品、有机产品），就可以放心购买，放心饮用。如果购买散装的大红袍，最好是到武夷山的专卖店或者直接找厂家。
我曾花费相当的精力，搜集不同厂家的大红袍产品，比较它们的质量。我觉的，那些著名厂家与茶人生产的大红袍商品茶，虽说风格有所差异，但是都具有武夷岩茶香高味醇的共同特点。与一般岩茶相比，无论香气与汤水都显得更有层次和变化。用传统工艺精心制作的大红袍商品茶，不仅保持了大红袍母本的独特岩韵，而且综合发挥了岩茶的所有优点。同一泡茶，开初是奇妙的焦糖香，随后便出现浓郁的桂皮或菖蒲香，三、四水之后，香气转化成细锐清幽的兰花或水仙花香。五、六水之后，茶汤仍保持醇滑甘鲜，令人回味长久。一边品饮大红袍，一边谈古说今。日月如梭，多少辉煌一时的英雄豪杰，灰飞烟灭；光阴似箭，无数不可一世的王公贵族，落花流水；只有武夷山水茶，万古千载美。这，或许就是大红袍给人带来的愉悦与享受吧！